Lo studio della Columbia University, condotto da una ricercatrice italiana  ha dimostrato come i neuroni vengano rigenerati negli Anziani sino al punto di Morte.

Un nuovo studio pubblicato su Cell Stem Cell è destinato a stimolare ulteriormente il dibattito sul fatto che il nostro Cervello sia in grado di rigenerare le proprie cellule durante l’invecchiamento.

Lo Studio

Ricercatori della Columbia University hanno studiato cervelli donati poco dopo la morte da 26 persone, di età compresa tra i 14 ei 79 anni.

Hanno studiato specificamente una parte dell’ippocampo la regione del cervello che aiuta a coordinare la nostra capacità di memoria, in cui la ricerca nei topi e negli esseri umani da tempo ha suggerito che nuovi neuroni nascano regolarmente.

Hanno trovato prove di una nuova crescita neuronale, o neurogenesi, in tutti i cervelli, così come prove di angiogenesi cioè la formazione di nuovi vasi sanguigni.

Inoltre, hanno anche scoperto che l'età non sembra rallentare questa crescita.

"Quindi le persone che anziane e le persone più giovani avevano la stessa quantità di nuovi neuroni e cellule progenitrici", afferma l'autrice principale Maura Boldrini, un neurobiologo della Columbia.

Sembra comunque che I cervelli più anziani abbiano una minore quantità di cellule staminali, un'angiogenesi ridotta e meno neuroplasticità (la capacità dei neuroni di creare nuove connessioni con altri neuroni) rispetto a quelli più giovani.

Ha anche collaborato a ricerche nelle quali si evidenzia come la mancanza di crescita dei neuroni potrebbe avere un ruolo nelle condizioni di salute mentale come la depressione o l'ideazione suicidaria e che alcuni trattamenti come gli antidepressivi potrebbero aiutare a far ripartire il processo.

Caratteristiche distintive 

Questa ricerca contraddice quanto poco tempo prima aveva affermato uno studio prubblicato sulla rivista Nature.

La Boldrini sostiene che la sua scoperta non vuole minare la credibilità dei ricercatori di Nature "Ci conosciamo, siamo stati negli stessi incontri. È un gruppo fantastico. "

Conosco , Arturo Alvarez-Buylla "Hanno avuto cervelli provenienti da quattro luoghi diversi in tutto il mondo, come l'Asia, l'Europa, gli Stati Uniti.
Hanno detto di aver analizzato solo cinque sezioni dell'ippocampo. Quindi non avevano l'intero ippocampo, ovviamente.

Questi cervelli venivano anche trattati con diversi prodotti chimici, e venivano confrontati tra loro.

E ciascuna di queste sostanze chimiche che viene utilizzata per preservare il cervello può influenzare l'osservazione, è come paragonare un pollo arrosto con un pollo fritto. "

I cervelli analizzati nel presente studio provengono invece da una singola raccolta gestita dal team di Boldrini, ciascuno conservato allo stesso modo entro 24 ore dalla morte, tutti senza problemi di salute identificabili," ha osservato Boldrini.

Mentre , lo studio Nature ha ottenuto alcuni campioni da persone che sono state sottoposte a un intervento chirurgico per curare l'epilessia, così come da cervelli raccolti fino a 48 ore dopo la morte.

Questi sono fattori che potrebbero aver influenzato i loro risultati," ha detto.

"Abbiamo l'intero cervello donato dalla famiglia.

E questo è fondamentale, in realtà, per poter stimare il numero totale di cellule da osservare ", ha spiegato.

"È impossibile farlo se hai solo parti del cervello."

La Boldrini afferma che al di la di diversi punti di vista è importante sapere con certezza se il cervello può davvero ricrescere.

"Se i neuroni sono lì, allora abbiamo il potenziale per imparare come funzionano le cose quando c'è una patologia", afferma.

"Ad esempio, abbiamo studiato cervelli invecchiati in buona salute.

Ma potremmo confrontare questi dati con il cervello di persone che avevano il morbo di Alzheimer.

Possiamo quindi provare a capire i meccanismi che regolano la maturazione di questi neuroni.

Quindi se le cose vanno male, possiamo effettivamente intervenire e curare le persone ".

Boldrini ha detto che il modo migliore per risolvere il dibattito è che i ricercatori collaborino di più insieme e conducano ricerche facilmente riproducibili su una più ampia, su una raccolta mirata di cervelli donati.

Indicando gli sforzi di raccolta come la Brain Initiative iniziata nel 2013 dal National Institutes of Health come buon esempio.

"Abbiamo bisogno di studiare lo stesso materiale", ha detto. "Questo è fondamentale."

Il contraddittorio

Gli autori dello studio Nature hanno rilasciato questa dichiarazione in risposta:

"Mentre il nuovo studio di Boldrini e colleghi offre interessanti prove della diminuzione della crescita dei vasi sanguigni nell'ippocampo adulto, contestiamo l'interpretazione dei loro esperimenti di colorazione cellulare come prova di nuovi neuroni nel cervello adulto.

Identificare nuovi neuroni è tecnicamente impegnativo - nel nostro recente studio abbiamo fatto osservazioni simili a quelle che Boldrini e colleghi hanno riportato, ma dopo aver effettuato un'analisi approfondita della forma e di altre caratteristiche delle cellule in questione, tra cui la microscopia elettronica e l'espressione genica, abbiamo determinato che queste cellule non erano in realtà giovani neuroni o progenitori neurali, ma diversi tipi di cellule del tutto.

Per ora, non pensiamo che questo nuovo studio contesti ciò che abbiamo concluso dalle nostre stesse osservazioni pubblicate di recente: se la neurogenesi continua nell'ippocampo adulto, è un fenomeno estremamente raro ".

Studio Ufficiale: www.cell.com